Boot, Periyar Lake
Olifant rijden, Kumily
Vandaag stonden we heel vroeg op: om kwart over vijf. Om zes uur kochten we kaartjes voor het Periyar tiger reserve. Om zeven uur vertrokken we, nadat we grote sokken tegen de bloedzuigers aangetrokken hadden, voor een korte trekking (ca. 3 uur) door het soms vaag naar vanille ruikende wildreservaat. We zagen grote herten, eekhoorns en aapjes en natuurlijk heel veel planten, struiken en bomen, waaronder curry- en koffiestruiken en sandelhoutbomen. Grappig waren de mimosaplantjes die bij aanraking inkrimpen. Het was vochtig en modderig en er waren inderdaad veel bloedzuigers. Daar hebben ze hier wat op gevonden: een poeder van een kruid doodt de kleine wormpjes. Daarna hebben we in het stadje laat ontbeten, een Indiaas ontbijt dit keer: uppatham (pannekoeken met ui, tomaat en groene chili). Heerlijk! Daarna zijn we weer teruggegaan naar het wildpark, natuurlijk met een rickshaw (vaak ferrari genoemd …), voor een boottocht van een paar uur. Dat was een heel leuke ervaring. We zagen otters, bisons, wilde zwijnen, een paar herten en veel vogels, waaronder ooievaars en de mooie blauwe kingfisher, helaas geen tijgers, die overigens volgens de locals soms op straat rondlopen. We hebben veel plezier gehad van de verrekijker die we voor het eerst bij ons hadden. Omdat de dag nog niet om was, hebben we ook nog op een Indiase olifant gereden (weegt tot 5 ton). Een unieke belevenis! Aan het einde van de dag heb ik tenslotte mijn haar laten knippen in het naar cardamom geurende stadje. Veel mensen lopen hier op blote voeten en er zijn veel mannen met een lendendoek (lungi).