Pichavaram

 2008 Zuid-India, Reizen  Reacties uitgeschakeld voor Pichavaram
dec 252008
 

Van Kumbakonam reisden we via Chidambaram naar Pichavaram (soms ook als Pitchavaram geschreven). Het laatste stuk (15 kilometer; een uurtje) in een afgeladen bus. Gelukkig waren we ingestapt op het busstation, zodat we een krappe zitplaats hadden. De juiste bus vinden, is altijd even volhouden, want weinig is voor ons leesbaar en vaak word je een paar keer van de ene naar de andere kant van het busstation gestuurd.

Pichavaram is een plattelandsdorpje aan een rivierendelta dichtbij zee (Golf van Bengalen). Deze bestemming hebben we voor de afwisseling gekozen en om ’s nacht te kunnen slapen zonder verkeersgeluiden. Een ander voordeel is dat het er door de nabijheid van water wat koeler is.

Roeibootjes, Pichavaram

Roeibootjes, Pichavaram

We hebben ons met een roeibootje door de mangrove laten roeien. De mangrove heeft de dorpjes erachter tegen de Tsunami van 26 december 2004 beschermd. We zagen o.a. een aantal mooie ijsvogels. Het verrekijkertje kwam weer goed van pas. Toen we terugkwamen werden we meegenomen naar een ambulance, politie- en brandweerwagen ineen (hier bereikbaar onder nummer 108). Onze polsslag en bloeddruk moest worden opgemeten (vrijwillig en voor de show). Alles was in orde, dus we kunnen lekker nog een poosje hier blijven!

Het toeristische complex is van de staat en je kan er eten (als je vooraf bestelt) en slapen. De kamer was een beetje schimmelig, maar de ramen een poosje openlaten, doet wonderen. Wij vonden het personeel van het restaurant wat haastig en commercieel; er werd bijvoorbeeld niet geheel per ongeluk een extra maaltijd gerekend. Minder prettig was ook dat er ’s ochtends vroeg (kwart voor vijf) al luid muziek werd opgezet in het dorp, waarschijnlijk om de vissers op tijd te wekken. Ik was in ieder geval ruim op tijd om een paar leuke foto’s te nemen van de wat mistige zonsopgang. Al met al was het een leuk uitstapje, dat de locals in het weekend ook doen.

Kumbakonam

 2008 Zuid-India, Reizen  Reacties uitgeschakeld voor Kumbakonam
dec 252008
 
Kolam, Kombakonam

Kolam, Kombakonam

Na een dosa als lunch gingen we naar Chidambaram. Het stadje Kumbakonam (ca. 160.000 inwoners) waar we over moesten stappen vonden we echter zo leuk, dat we daar zijn gebleven; dit geheel in tegenspraak met de reisgids (zou dat expres zijn?).

Kumbakonam is een authentiek Indiaas stadje, met kleurrijke winkelsteegjes en een paar mooie tempels met echte olifanten. Er is ook een soort enorme wagens met grote versierde wielen met een kolossaal houtsnijwerk erop. De zeer waarschijnlijk religieuze betekenis is ons onduidelijk. Misschien dat ze één keer per jaar voor een festiviteit tevoorschijn worden gehaald. Regelmatig zie je hier ook ossewagens met grote gehoornde buffels ervoor. Overigens is een groot deel van de melk in India afkomstig van buffels i.p.v. koeien.

De mensen maken hier prachtige krijttekeningen voor de deuren, soms in kleur. Soms in de vorm van geometrische figuren en soms in de vorm van bloemen. De felle kleurstoffen zijn in kleine winkeltjes in plastic zakjes te koop. Waarschijnlijk zijn de tekeningen als bescherming bedoeld. We zien ook steeds meer cycle rickshaws.

We hebben overnacht in het luxe hotel Kasi International. De kamer was zeer ruim en de vloer van marmer. Zelfs in dit hotel werd geen Engels meer gesproken. Het aantal borden met Engelse teksten is ook sterk afgenomen (lastig om te bepalen hoever de bus nog moet rijden). De mensen spreken hier voornamelijk Tamil. In de deelstaat Kerala was dat vooral Malayalam.

In India wordt het metrische systeem gebruikt, eigenaardig zijn echter de volgende eenheden:

Ze worden ook gebruikt in de Engelse krant die ’s ochtends vroeg onder de deur wordt doorgeschoven bij de luxere hotels en kunnen i.c.m. elkaar worden gebruikt, bijvoorbeeld 100 lakh crore rupees.

Trichy

 2008 Zuid-India, Reizen  Reacties uitgeschakeld voor Trichy
dec 212008
 
Tiruchirapalli Rock Fort

Tiruchirapalli Rock Fort

Vandaag reisden we dieper de deelstaat Tamil Nadu in, naar Trichy (voluit Tiruchirappalli). Het bevalt ons prima hier! De busreis, over stukken nieuwe weg, was snel voorbij (ca. 130 kilometer, 3 uur). Nadat we met onze handen van een bananenblad hadden gegeten (een ‘leaf meal’), zijn we naar de op een hoge rots gebouwde Rock Fort aan Ganesh gewijde  tempel gegaan. De tempel was mooi, net zoals het uitzicht. Rond de tempel krijgt ‘Shop till you drop’ een nieuwe betekenis … Hanneke kocht een miniatuur van Ganesha. We overnachtten in het staatshotel Tamil Nadu.

Madurai

 2008 Zuid-India, Reizen  Reacties uitgeschakeld voor Madurai
dec 212008
 
Ingepakte Sri Meenakshi, Madurai

Ingepakte Sri Meenakshi, Madurai

We stonden ’s ochtends vroeg op om de bus uit het wildpark naar Madurai in de naastgelegen deelstaat Tamil Nadu te nemen. De bus kwam niet, dus gingen we met een autorickshaw naar het busstation aan de andere kant van de grens (slechts een slagboom en een klein kantoortje). We hoefden niet lang op de met bloemen versierde bus te wachten en behalve de eerste vijf kilometer was de weg vlak en recht. Er stapten vrouwen in met ver uitgerekte oorlellen met zware oorhangers erin. Verder zagen we vrouwen met aan twee kanten van de neus een soort piercing. De mensen zijn in deze deelstaat armer en ze spreken minder vaak Engels. Kleurige verbeeldingen van mensen en dieren die horen bij het hindoeïsme zijn hier nadrukkelijker aanwezig. Na ruim 100 kilometer en 4,5 uur kwamen we rond de middag aan in het drukke en warmere Madurai (1,2 miljoen inwoners). Als je mensenschuw bent, moet je niet in India zijn en ook niet als je niet tegen sterke geuren kan; het ene moment ruik je de vieze lucht van een open riool en het andere moment een heerlijke etensgeur. In Madurai, een pelgrimsoord, ruik je trouwens ook heel veel wierook.

We overnachtten in het luxe Madurai Residency. Tijdens de lunch kreeg Hanneke veel aandacht omdat zij zat te schrijven. Nadat Hanneke een foto had genomen van de metalen emmertjes vol voedsel, wilde het voltallig personeel ook op de foto. We aten van roestvrijstalen dienbladen met dito kleine ronde bakjes met diverse soorten lekkers.

In de middag bezochten we de enorme Sri Meenakshi tempel in dravidiaanse architectuur. Helaas wordt de tempel momenteel gerenoveerd en was daarom geheel afgedekt met matten van bladeren (dat moet een heel werk zijn geweest!). We mochten overal op blote voeten in de tempel, behalve in heilige plaatsen.

Periyar tiger reserve

 2008 Zuid-India, Reizen  Reacties uitgeschakeld voor Periyar tiger reserve
dec 192008
 
Boot, Periyar Lake

Boot, Periyar Lake

Olifant rijden, Kumily

Olifant rijden, Kumily

Vandaag stonden we heel vroeg op: om kwart over vijf. Om zes uur kochten we kaartjes voor het Periyar tiger reserve. Om zeven uur vertrokken we, nadat we grote sokken tegen de bloedzuigers aangetrokken hadden, voor een korte trekking (ca. 3 uur) door het soms vaag naar vanille ruikende wildreservaat. We zagen grote herten, eekhoorns en aapjes en natuurlijk heel veel planten, struiken en bomen, waaronder curry- en koffiestruiken en sandelhoutbomen. Grappig waren de mimosaplantjes die bij aanraking inkrimpen. Het was vochtig en modderig en er waren inderdaad veel bloedzuigers. Daar hebben ze hier wat op gevonden: een poeder van een kruid doodt de kleine wormpjes. Daarna hebben we in het stadje laat ontbeten, een Indiaas ontbijt dit keer: uppatham (pannekoeken met ui, tomaat en groene chili). Heerlijk! Daarna zijn we weer teruggegaan naar het wildpark, natuurlijk met een rickshaw (vaak ferrari genoemd …), voor een boottocht van een paar uur. Dat was een heel leuke ervaring. We zagen otters, bisons, wilde zwijnen, een paar herten en veel vogels, waaronder ooievaars en de mooie blauwe kingfisher, helaas geen tijgers, die overigens volgens de locals soms op straat rondlopen. We hebben veel plezier gehad van de verrekijker die we voor het eerst bij ons hadden. Omdat de dag nog niet om was, hebben we ook nog op een Indiase olifant gereden (weegt tot 5 ton). Een unieke belevenis! Aan het einde van de dag heb ik tenslotte mijn haar laten knippen in het naar cardamom geurende stadje. Veel mensen lopen hier op blote voeten en er zijn veel mannen met een lendendoek (lungi).